译文及注释
译文
年少时离乡老年才归家，我的乡音虽未改变，但鬓角的毛发却已经疏落。
家乡的儿童们看见我，没有一个认识我。他们笑着询问我：这客人是从哪里来的呀？
注释
偶书：随便写的诗。偶：说明诗写作得很偶然，是随时有所见、有所感就写下来的。
少小离家：贺知章三十七岁中进士，在此以前就离开家乡。老大：年纪大了。贺知章回乡时已年逾八十。
乡音：家乡的口音。无改：没什么变化。一作“难改”。
鬓毛：额角边靠近耳朵的头发。一作“面毛”。衰（cui）：现一些教材版本读“shuāi”。减少，疏落。鬓毛衰：指鬓毛减少，疏落。
相见：即看见我；相：带有指代性的副词。不相识：即不认识我。
笑问：一本作“却问”，一本作“借问”。
参考资料：
1、 曹寅 等 ．全唐诗（上） ．上海 ：上海古籍出版社 ，1986年10月版 ：第266页 ． 2、 于海娣 等 ．唐诗鉴赏大全集 ．北京 ：中国华侨出版社 ，2010年12月版 ：第56-57页 ．赏析
这是一首久客异乡、缅怀故里的感怀诗。写于初来乍到之时，抒写久客伤老之情。
“少小离家老大回”，诗一开始，就紧扣题目，单刀直入，点明离家与回乡相距年岁之久、时间之遥，其中已蕴藏着很深的感慨。这感慨在同题第二首诗中即有明白的描写：“离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。”山河依旧，人事消磨，将自然的永恒与人生的多变作了鲜明的对照。这里是明写，在“少小离家老大回”中是隐含，表现手法不同，艺术效果也不同。
第二句“乡音无改鬓毛衰”用的也是对比法，但不是自然与人生的对比，而是语言与鬓发的对比。语言习惯一经形成，虽经岁月磨砺也难以更改；美好青春难以永驻，童颜黑发转眼即可衰颓。“乡音无改”既是故乡在诗人身上打下的永远抹不掉的烙印，又是诗人亲近故乡儿童的媒介，所以弥足珍贵；“鬓毛衰”本是离乡数十年来宦游奔波的必然结果，幸而叶落归根，在白发飘萧的垂暮之年，终于返回朝思暮想的故乡，因而倍觉幸运。诗人这时的感情是悲喜交集，感慨与激动参半。
三四句从充满感慨的一幅自画像，转而为富于戏剧性的儿童笑问的场面。“笑问客从何处来”，在儿童，这只是淡淡的一问，言尽而意止；在诗人，却成了重重的一击，引出了他的无穷感慨，自己的老迈衰颓与反主为宾的悲哀，尽都包含在这看似平淡的一问中了。全诗就在这有问无答处悄然作结，而弦外之音却如空谷传响，哀婉备至，久久不绝。
就全诗来看，一二句尚属平平，三四句却似峰回路转，别有境界。后两句的妙处在于背面敷粉，了无痕迹：虽写哀情，却借欢乐场面表现；虽为写己，却从儿童一面翻出。而所写儿童问话的场面又极富于生活的情趣，即使读者不为诗人久客伤老之情所感染，也不能不被这一饶有趣味的生活场景所打动。
此诗运用了三种对比：通过少小离家与老大回乡的对比，以突出离开家乡时间之长；通过乡音难改与鬓毛易衰的对比，以突出人事变化速度之快；通过白发衰翁与天真儿童的对比，委婉含蓄地表现了诗人回乡欢愉之情和人世沧桑之感，并且将这两种迥不相同的感情水乳交融地凝合在一起。全诗采用白描手法，在自然朴素的语言中蕴藏着一片真挚深厚的感情。读之如饮醇醪，入口很淡，而后劲无穷。
参考资料：
1、 萧涤非 等 ．唐诗鉴赏辞典 ．上海 ：上海辞书出版社 ，1983年12月版 ：第52-53页 ．创作背景
贺知章在公元744年（天宝三载），辞去朝廷官职，告老返回故乡越州永兴（今浙江萧山），时已八十六岁，这时，距他中年离乡已有五十多个年头了。人生易老，世事沧桑，心头有无限感慨。作者简介
贺知章
贺知章(659—744)，字季真，号四明狂客，汉族，唐越州（今绍兴）永兴(今浙江萧山)人，贺知章诗文以绝句见长，除祭神乐章、应制诗外，其写景、抒怀之作风格独特，清新潇洒，著名的《咏柳》、《回乡偶书》两首脍炙人口，千古传诵，今尚存录入《全唐诗》共19首。
轶事
乞名
唐玄宗天宝初年，文名颇著的秘书监贺知章，上书朝廷，欲告老致仕归故乡吴中。玄宗李隆基，对他非常敬重，诸事待遇异于众人。
贺知章临行，与唐玄宗辞别，不由得老泪纵横。唐玄宗问他还有什么要求。贺知章说：“臣知章有一犬子，尚未有定名，若陛下赐名，实老臣归乡之荣也。”玄宗说：“信乃道之核心，孚者，信也。卿之子宜名为孚。”知章拜谢受命。
时间长了，贺知章不觉大悟，自忖道：“皇上太取笑我啦。我是吴地人，‘孚’字乃是‘爪’字下面加上‘子’字。他为我儿取名‘孚’，岂不是称我儿爪子吗？”
人生修炼
贺知章是修道的人，修的是“真”，不能说假话。而且他当时官居高位，诗文也很有名，他不至于、也用不着对一个初出茅庐的李白如此夸奖甚至赞叹。从后来人们对李白及其诗歌的研究所得结论来看，贺知章确实是一个具有“超感”能力的非凡的人。因此他和李白一见如故、成为好朋友，也就是自然而然的事了。而从李白这边来说，知音难得，能够在自己成名之前，一眼就看出自己超群出众诗才的人中，贺知章还是第一个。
他和李白都极其喜欢喝酒，都是有名的“酒仙”。大诗人杜甫的著名诗篇《饮中八仙歌》中第一个就说的是贺知章：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”说他喝醉以后骑在马上前俯后仰的，就象坐在船上一样。醉眼昏花地掉到井里头，他干脆就在井底睡着了。常人哪怕喝得烂醉如泥，冷水一喷也就醒过来了，他喝醉了落到井里也醒不过来，所以够得上头号“酒仙”。这杜甫也真会说话，难怪后来名气很大。
贺知章没有留下足够多的诗文，让人知道他修炼的细节。但从他留下的七首祭神乐章可以看得出来，他不但是个虔诚而严肃的修炼者，而且对修炼理论的钻研也是很深入的。而他最终弃官归隐并且正式成为道士，则是他多年修炼、道心精坚的明证。
贺知章在86岁时得了一场大病，躺在床上已经完全不醒人事了。但后来死里逃生，又回过来了，并且上表奏明皇上，请求恩准他回乡当道士。唐明皇准许了他的请求，并同意他把自己在京城的家捐赠出来作为道观，还特地赐名“千秋”。又下诏在京城东门设立帐幕，让百官为之饯行。这还不算，唐明皇又亲自写诗为他送行。诗的序言中说：“天宝二年，太子宾客贺知章，……志期入道。朕以其年在迟暮，用循挂冠之事，俾遂赤松之游。正月五日，将归会稽。遂饯东路，…乃赋诗赠行。”唐明皇在诗中写道：“遗荣期入道，辞老竟抽簪。岂不惜贤达，其如高尚心。寰中得秘要，方外散幽襟。独有青门饯，群英怅别深。”大概是意犹未尽，又写了第二首：“筵开百壶饯，诏许二疏归。仙记题金(竹录)，朝章拔羽衣。悄然承睿藻，行路满光辉。”
在那个时代，一个人看淡红尘、转而入道是一件极平常的事。但象贺知章这样由皇帝亲自出面召集百官为之饯行，并且还写诗相赠、以壮行色，就很不一般了。实际上，这在历史上也是一个千古奇观。
贺知章回乡后的情况史载不详，甚至他什么时候去世也不知道。其实，他去没去世也没有人知道。听说一个人在某时某地死了，结果许多年后又有人看到他，并且与之交谈，甚至留下诗文，这种例子在历史上还不只一个两个。
金龟换美酒
唐天宝元年，诗人李白来到京城长安。他在长安没有一个朋友，就孤身一人住在小客店里。一天，他到一座著名的道观紫客去浏览，碰见了著名诗人贺知章。贺知章很早就读过李白的诗，极为景慕，这次偶然相逢，就亲切地攀谈起来。他向李白要新作的诗看，当他读完《蜀道难》时，惊讶地对李白说：“看来，你就是天上下凡的诗圣呀！”
黄昏时分，贺知章邀请李白去饮酒，在酒店刚坐下，才想起身边没有带钱。他想了想，便把腰间的金饰龟袋解下来，做为酒钱。李白阻拦说：“使不得，这是皇家按品级给你的饰品，怎好拿来换酒呢？”贺知章仰面大笑说：“这算得了什么？我记得你的诗句，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”。”
两人都能喝酒，直到大家微醉时才告别。后来，贺知章向皇帝推荐李白，皇帝也已久闻李白大名，于是就任命李白为翰林学士。
后来贺知章去逝，李白独自对酒，怅然有怀，想起当年金龟换酒，便写下《对酒忆贺监二首》
对酒忆贺监二首·并序
唐·李白
太子宾客贺公。于长安紫极宫一见余。呼余为谪仙人。因解金龟换酒为乐。殁后对酒。怅然有怀而作是诗。
其一
四明有狂客，风流贺季真。
长安一相见，呼我谪仙人。
昔好杯中物，今为松下尘。
金龟换酒处，却忆泪沾中。
其二
狂客归四明，山阴道士迎。
敕赐镜湖水，为君台沼荣。
人亡余故宅，空有荷花生。
念此杳如梦，凄然伤我情。
贺知章金龟换酒与李白畅饮，后人引为旷达酣饮、倾心结交的典故，宋代刘望之《水调歌头·劝子一杯酒》词中云：“谪仙人，千金龟，换美酒。”自古就有酒徒脱衣沽酒的佳话，汉代司马相如带卓文君刚回成都时，没钱买酒，脱下鹔鸘裘作价换酒，夫妇尽欢同痛饮。晋代元孚将皇帝颁赐近侍的冠饰金貂用来换酒，为有司所弹劾，幸亏皇帝饶恕了他，未加治罪。唐代官员按品级朝廷颁赐鱼袋，袋上以金银等制成金龟作饰物，三品以上官员为金饰，四品、五品分别用银、铜饰。贺知章为秘书监，得佩金龟，他以金龟换酒，追究起来是犯法的，为了喝酒也就顾不得了。
为了痛快饮酒，贺知章还是囊中常备酒钱的，以免再出现金龟换酒的尴尬事发生。有一次，贺知章出外游赏，见到袁氏别墅林秀宗清，尽管与袁氏不相识，他还是私自进去游览赏玩，并说不用愁坐久了没酒喝，我口袋里有的是钱。贺知章为此写有《题袁氏别业》诗：
主人不相识，偶坐为林泉。
莫谩愁沽酒，曩中自有钱。
这诗成为贺知章时时口袋里备钱买酒喝的佐证。