元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
窗暗窗明昏又晓。百岁光阴，老去难重少。四十归来犹赖早。浮名浮利都经了。
时把青铜闲自照。华发苍颜，一任傍人笑。不会参禅并学道。但知心下无烦恼。
梦绕神州路。怅秋风、连营画角，故宫离黍。底事昆仑倾砥柱，九地黄流乱注。聚万落千村狐兔。天意从来高难问，况人情老易悲难诉。更南浦，送君去。
凉生岸柳催残暑。耿斜河，疏星残月，断云微度。万里江山知何处？回首对床夜语。雁不到，书成谁与？目尽青天怀今古，肯儿曹恩怨相尔汝！举大白，听《金缕》。
曳杖危楼去。斗垂天、沧波万顷，月流烟渚。扫尽浮云风不定，未放扁舟夜渡。宿雁落、寒芦深处。怅望关河空吊影，正人间、鼻息鸣鼍鼓。谁伴我，醉中舞。
十年一梦扬州路。倚高寒、愁生故国，气吞骄虏。要斩楼兰三尺剑，遗恨琵琶旧语。谩暗涩铜华尘土。唤取谪仙平章看，过苕溪、尚许垂纶否。风浩荡，欲飞举。
邪径趋时捷，端心恶此名。长衢贵高步，大路自规行。
且虑萦纡僻，将求坦荡情。讵同流俗好，方保立身贞。
远迹如违险，修仁在履平。始知夫子道，从此得坚诚。
曲江晴望好，近接梵王家。十亩开金地，千林发杏花。
映雪犹误雪，煦日欲成霞。紫陌传香远，红泉落影斜。
园中春尚早，亭上路非赊。芳景堪游处，其如惜物华。
千寻绿嶂夹流溪，登眺因知海岳低。瀑布迸舂青石碎，
轮茵横翦翠峰齐。步黏苔藓龙桥滑，日闭烟罗鸟径迷。
莫道穹天无路到，此山便是碧云梯。