译文及注释
译文
今儿晚是怎样的一个夜晚？只能在异地他乡诉说故乡。
眼看别人的儿女一天天长大，自己的客游生活却岁岁增长。
战乱连年不断、无休无歇，关山阻隔，故乡归路渺茫。
饮一杯除夕避邪的柏叶酒，压不住思亲眼泪万千行。
注释
客中除夕：在外乡过大年除夕。客中，客居外乡之时。
“今夕”句：语出《诗经·唐风·绸缪》：“今夕何夕，见此良人。”这里借用以抒写除夕怀念家人的愁思。
“他乡”句：从刘皂《旅次朔方》（一作贾岛《渡桑干》）的“无端更渡桑干水，却望并州是故乡”句化出。
戎（róng）马：指军事行动、战乱。
无休歇：未停止过。
“关山”句：用杜甫《登岳阳楼》“戎马关山北，凭轩涕泗流”句意。关山，关口和山岳，这里代指故乡。渺茫，遥远，看不清楚。
柏（bǎi）叶酒：用柏叶浸过的酒，也叫“柏酒”。古代风俗，以柏叶后凋耐久，因取其叶浸酒，元旦共饮，以祝长寿。南朝·梁·宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日，‘长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒、柏酒，饮桃汤。’”南朝·梁·庾肩吾《岁尽》：“聊开柏叶酒，试奠五辛盘。”唐·孟浩然《岁除夜会乐城张少府宅》：“旧曲梅花唱，新正柏酒传。”《本草纲目》：“柏叶可服食，元旦以之浸酒，辟邪。”
未敌：不能阻挡。指欲借酒消愁，但仍阻止不了热泪滚滚。
参考资料：
1、 羊春秋，何严．《明诗精华二百首》．西安：陕西人民出版社，1998：56 2、 李竹君．《宋元明诗三百首》．北京：华夏出版社，1999：145创作背景
这首诗记写了作者旅居在外的一个除夕夜，抒发了诗人思念家乡、思念亲人的感情。
“今夕为何夕，他乡说故乡”，首联点题，开门见山交待了诗人在除夕之夜不能与家人团聚，共享天伦之乐，表现出诗人思念家乡有感情。诗人本来知道“今夕”是除夕，却开头用一个问句，表现出惊叹之意，今晚是什么日子，为什么他们这些外乡人都在谈论自己的家乡呢。平淡的问语中，显出了深深的思乡之情，接下来更进一层描写作者的感受。
“看人儿女大，为客岁月长”，这两句写出了诗人的亲身感受，过年家家都是合家团聚，而自己却有家不能回，只能眼巴巴地看着别人的儿女一天天长大，而自己有儿有女却不能尽到做父亲的责任。游子在外，竟连自己的儿女近况如何都不了解，不禁辛酸。这二句虽然写得平平常常，可仔细体味，其中却包含着诗人那种言传不及意会的极大痛苦。
“戎马无休歇，关山正渺茫”，这两句交待出造成游子不幸的根本原因，是因为元末时期的战争频繁，同时表达出诗人反对战争、渴望和平的愿望。
“一杯柏叶酒，未敌泪千行”，这句写出了诗人那种特殊环境下的特殊感受，别人都沉浸在节日的欢乐气氛中，而自己却作客居他乡，只能借酒浇愁。但是，柏叶酒也不能消愁去恨。除夕之夜，合家团圆，喜迎新春，而诗人久居他乡，社会仍不安定，妻离子别的痛苦，不能不使诗人“泪千行”。
这首诗语言自然朴实，浅显易懂，音节响亮，有较强的吸引力和感染力，尤其是“看人儿女大，为客岁月长”是世人赞赏的佳句。
创作背景
此诗作于元末明初战乱之际。客游外地，寄寓他乡，古人对这种生活很难适应，总有一种飘零之感。飘泊在外对古人来说是人生的不幸，除夕佳节期间仍然不能还家，更是莫大的不幸。这首诗就是作者在除夕那天旅居外地所写，道出了佳节期间滞留外地的苦闷与无奈。
作者简介
袁凯
袁凯，生卒年不详，字景文，号海叟，明初诗人，以《白燕》一诗负盛名，人称袁白燕。松江华亭（今上海市松江县）人，洪武三年（1370）任监察御史，后因事为朱元璋所不满，伪装疯癫，以病免职回家，终“以寿终”。著有《海叟集》4卷。
生平
袁凯字景文，江南华亭（今上海市奉贤区陶宅）人，元朝末年当过小小的府吏，博学有才，写得一手好诗。一次在浙南名士杨维桢座上，有人展示一首《白燕》诗，杨对诗中“珠帘十二”、“玉剪一双”等句十分赞赏，袁凯却说，“诗虽佳，未尽体物之妙”，然后呈上自己的《白燕》诗。读到“月明汉水初无影，雪满梁园仍未归”等句，“维桢大惊赏，遍示座客。”从此有了“袁白燕”这个美称。
大明洪武三年（1370），袁凯被荐授为御史，成为皇帝的近臣。《明史·文苑》里有袁凯的传略，在短短二百馀字中，除了交代他生平行状外，记述了他一生中的两件大事。第一件属政绩，他看到朱元璋轻易杀戮功臣，便委婉上言：“诸将习兵事，未悉君臣礼，请于都督府延（请）通经阅古之士，令诸武臣赴都堂听讲，庶得保族全身之道。”朱元璋采纳了他用心良苦的建言。
朱元璋坐稳江山后，疑忌心大膨胀，臣属因一句话或几个字而被杀的不少。因为他剃过光头当过和尚，还做过流寇毛贼，忌讳僧、光等字。生和僧同音，则和贼同音，也犯他的大忌。有位官员因在贺表中有“天生圣人，为民作则”而掉了脑袋。他的杀戮滥而且酷，动不动就腰斩、剥皮。明人笔记《北窗琐语》记载了一件令人毛骨悚然的真事：中山王徐达夫人谢氏，“膂力过人，持铁器重百斤”，跟随朱元璋立过战功。因没有文化，即“未悉君臣礼”，在进宫看望亲姐妹般的马皇后时，无意间说了一句“我家不如尔家（阔绰）”的闲话，使朱元璋大不高兴。“枕边之言，中山宁（岂能）不动心乎！”於是安排妙计，召徐达进宫赴宴。席间皇帝亲自为徐达斟酒，同时告诉他：“今日卿免赤族之灾。”徐达哪里知道，夫人在家里已被御林军武士砍了。袁凯无法阻止皇帝滥杀，但可以让功臣不说错话。“办学习班是个好办法”，史家不没其功，记上了这一笔。
传略中第二件大事，便是袁凯自己因为一句话而差点丢了老命的经过。“帝虑囚毕，命凯送皇太子覆讯，多所矜减。凯还报，帝问“朕与太子孰是？”凯顿首言：“陛下法之正，东宫心之慈。”以凯老猾，持两端，恶之。凯惧，佯狂告免归。久之以寿终。”朱元璋让懿文太子“练习国事”，“每有大狱，辄付论之”。太子也嫌老子太狠，常想减刑。要让监察御史袁凯来评判孰是孰非，这显然是很难置词的。平心而论，袁凯的回答十分得体。可是，朱元璋认为他“老猾持两端”，祸从天降。
两端，也叫两可说，即春秋时郑人邓析创立的一种辩术，《晋书》说它“是有不是，可有不可”《淮南子》说邓析“操两可之说，设无穷之辞，数难子产之政”。其实例是，有个富户在淆水中溺死了，捞得尸体的人“求金甚多”。双方僵持着，都去请教邓析。邓对死者家属说：“等着，别人家是不会买的。”对捞尸者说：“等着，别地方他是买不到的。”朱元璋认为袁凯用“两可论”来应付他，捉弄他，显然是欲加之罪……正史十分简单，“凯惧，佯狂告免归，久之以寿终。”这十二个字，袁凯的后半生冤深如海，命悬似丝。明代吴郡文人徐祯卿《剪胜野闻》、祝允明《野记》和杨仪《明良记》，都或简或详地记述了诗人艰难屈辱的后半生。华亭学者陆深，本乡本上加上本朝本代，所以他的《金台纪问》最翔实而具体。“太祖怒，下之狱”。三天后又放了他，仍让他当御史，每天临朝，朱元璋就指着他说：“是持两端者！”在这种情况下，袁凯不得不在上朝过金水桥时装疯，“仆地不起”。朱元璋说：“风疾当不仁。”让人用木匠钻扎他身体，“凯忍死不为动”。这样，朱元璋才放他回老家。一回到华亭，袁凯“铁索锁项，自毁形骸”。朱元璋仍不放心，说“东海走却大鳗鲡”，派人到华亭宣旨，“起为本郡儒学教授”。袁凯“瞠目视使者，唱《月儿高》曲”。使者还报说真疯了。朱元璋仍然不信，又派特务跟踪观察。於是，袁凯“使家人以炒面搅砂糖，从竹筒出之，状类猪犬下，潜布於篱根水涯”，然后“匍匐往取食之”。这样，朱元璋才相信他真的疯了，才换得“以寿终”的结局。