画蛇添足
楚有祠者，赐其舍人卮酒，舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。
译文及注释
译文
楚国有个祭祀的官员，给手下办事的人一壶酒和酒具。门客们互相商量说：“几个人喝这壶酒不够，一个人喝这壶酒才有剩余。请大家在地上画蛇，先画成的人喝酒。”
一个人先把蛇画好了。他拿起酒壶准备饮酒，就左手拿着酒壶，右手画蛇，说：“我能够给蛇添上脚！”没等他画完，另一个人的蛇画成了，夺过他的酒说：“蛇本来没有脚，你怎么能给它添上脚呢？”于是就把壶中的酒喝了下去。
那个给蛇画脚的人最终失掉了那壶酒。
注释
祠（cí）：祭祀。周代贵族一年四季都要祭祀祖宗，每个季度祭祀都有专门的称呼，春天祭祀叫“祠”。祠者：主管祭祀的官员。
舍人：门客，手下办事的人。
卮（zhī）：古代的一种盛酒器，类似壶。
相谓：互相商议。
请画地为蛇：要求大家在地上画蛇。画地：在地面上画（画的过程）。为蛇：画蛇。
引酒且饮之：拿起酒壶准备饮酒。引：拿，举。且:将要
蛇固无足：蛇本来就没有脚。固：本来，原来。
子：对人的尊称，您；你。
安能：怎能；哪能。
为：给；替。
遂：于是；就。
赐：赏给，古代上给下，长辈给晚辈送东西叫赐。
为之足：给它画上脚。足：画脚。
终：最终、最后。
引：拿起。
成：完成。
余：剩余。
足：（画）脚。
亡：丢失，失去。
为：给，替。
乃左手持卮：然后
夺其卮曰：他的，指代先成蛇者
遂饮其酒：他的，指示代词
终亡其酒：那，指示代词
谓:对......说。
祠：祭祀。周代贵族一年四季都要祭祀祖宗，每个季度祭祀都有专门的称呼，春天祭祀叫“祠”。
终亡其酒：失去
故事
古时候，楚国有一家人，祭完祖宗之后，准备将祭祀用的一壶酒，赏给手下的办事人员喝。参加的人很多，这壶酒如果大家都喝是不够的，若是让一个人喝，那能喝个痛快。这一壶酒到底给谁喝呢？
大家都安静下来，这时有人建议：每个人在地上画一条蛇，谁画得快又画得好，就把这壶酒归他喝。大家都认为这个办法好，都同意这样做。于是，在地上画起蛇来。
有个人画得很快，一转眼最先画好了，他就端起酒壶要喝酒。但是他回 头看看别人，还都没有画好呢。心里想：他们画得真慢。再想显示自己的本领， 于是，他便左手提着酒壶，右手拿了一根树枝，给蛇画起脚来，还洋洋得意地说： “你们画得好慢啊！我再给蛇画几只脚也不算晚呢！”
正在他一边画着脚，一边说话的时候，另外一个人已经画好了。那个人 马上把酒壶从他手里夺过去，说："你见过蛇么？蛇是没有脚的，你为什么要给 他添上脚呢？所以第一个画好蛇的人不是你，而是我了！"
那个人说罢就仰起头来，咕咚咕咚把酒喝下去了。
点评
这个故事告诉人们，蛇本来没有脚，先画成蛇的人，却将蛇添了脚，结果不成为蛇。后遂用画蛇添足，比喻节外生枝，告诉人们做任何事都要实事求是，不卖弄聪明，否则非但不能把事情做好，反而会把事情弄砸。名著《三国演义》第一百一十回：“张翼谏曰：“将军战绩已成，威声大震，可以止矣，今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。”告诉人们做任何事都要实事求是，不卖弄聪明，否则非但不能把事情做好，反而会把事情弄砸。
不论对国家、人民或自己，都具有安全性。这个故事的意义是肤浅的，“画蛇添足”的教训，值得我们记取。不要因为一个小小的错误而丧失了自己本该有的东西。" 为蛇足者，终亡其酒。"，真是可惜！
寓意
以后人们根据这个故事引申出"画蛇添足"这句成语，比喻有的人自作聪明，常做多余的事，反而把事情办糟了。揭示道理
1.做事不可多此一举，否则有时还会失去一些东西，得不偿失，弄巧成拙。2.无论做什么事情都要尊重客观事实，实事求是。
3.凡做一件事情，必须有具体的要求和明确的目标，要以清醒坚定的意志，追求之，完成之，不要被胜利冲昏头脑。被胜利冲昏头脑的人，往往为盲目乐观所蔽，而招致失败。
作者简介
刘向
刘向（约前77—前6） 原名更生，字子政，祖籍沛郡（今属江苏徐州）人。西汉经学家、目录学家、文学家。刘向的散文主要是秦疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》，叙事简约，理论畅达、舒缓平易是其主要特色。
主要著作
新序
刘向编撰的一部以讽谏为政治目的的历史故事类编，采集舜、禹以至汉代史实，分类编撰而成的一部书，原书三十卷，今存十卷，由北宋曾巩校订，记载了相传是宋玉对楚王问的话，列举了楚国流行歌曲《下里巴人》、《阳阿》、《薤露》等，说是“国中属而和者数千人”。
说苑
又名《新苑》，共二十卷，按各类记述春秋战国至汉代的遗闻轶事，每类之前列总说：事后加按语。其中以记述诸子言行为主，不少篇章中有关于治国安民、家国兴亡的哲理格言。主要体现了儒家的哲学思想、政治理想以及伦理观念。按类编辑了先秦至西汉的一些历史故事和传说，并夹有作者的议论，借题发挥儒家的政治思想和道德观念，带有一定的哲理性。
列女传
《列女传》是一部介绍中国古代妇女行为的书，也有观点认为该书是一部妇女史。作者是西汉的儒家学者刘向，不过也有人认为该书不是刘向所做，因此，现代流行的有的版本作者一处会标注佚名。也有人为认为，现代流传的版本是后人在刘向所做版本之上又增加若干篇得来的。
别录
书目名。中国第一部有书名,有解题的综合性的分类目录书。二十卷。西汉刘向撰。汉成帝时，刘向受命参与校理宫廷藏书，校完书后写一篇简明的内容提要，后汇编成《别录》。著录图书六百零三家，计一万三千二百一十九卷，分为六大部类、三十八种，每类之前有类序，每部之后有部序，叙录内容包括：书目篇名，校勘经过，著者生平思想，书名含义，著书原委，书的性质，评论思想，史实，是非，剖析学术源流和书的价值。部序之前、类目之后皆有统计，全书最后还有总计。其子刘歆据此序录删繁就简，编成《七略》。《别录》唐代已佚，今据《汉书·艺文志》可考见其梗概。
生平
刘向（公元前77年—公元前6年），祖籍沛丰邑（今属江苏徐州）人。元延二年（前66年）任辇郎
建平四年（前58年）任谏大夫
甘露三年（前51年）任郎中给事黄门
甘露三年（前51年）任散骑谏大夫给事中，后因反对宦官弘恭、石显下狱，免为庶人
初元元年（前48年）任宗正，受命典校古籍
初元二年（前47年）任中郎
建始元年（前32年）任中郎
建始元年（前32年）任光禄大夫
阳朔二年（前23年）任中垒校尉，致终，典校工作由其子刘歆续成